A catapora (varicela) é causada pelo vírus Varicela zoster, podendo afetar crianças e adultos, mas 90% das infecções acontece em crianças menores de 10 anos de idade.
É uma doença altamente infecciosa, transmitida pela respiração e pelo líquido que sai das lesões de pele da pessoa doente.
Embora o achado mais famoso da doença sejam as famosas “pintinhas” avermelhadas que coçam muito pelo tórax, que rapidamente se espalham virando “bolhinhas” de água que estouram aos poucos ficando com uma casquinha em cima depois, a doença geralmente começa (inclusive já podendo ser transmitida) 2 dias antes. Nesse período a criança pode ter febre baixa, perda de apetite, dor de garganta, coriza, dor abdominal, dor de cabeça, entre outros.
A catapora faz parte de uma família maior de doenças chamadas “doenças exantemáticas” – E pode ser difícil diferenciar as doenças dessa família (em especial nos primeiros dias) o que explica a necessidade da criança ser avaliada por um pediatra e muitas vezes precisar retornar para reavaliação.
A catapora não deixa marcas na pele depois de sarar, e na maioria das vezes não traz complicações (exceto em grávidas, idosos, recém-nascidos, e pessoas com imunidade reduzida, como o HIV ou transplantados por exemplo), porém complicações existem, sendo as mais comuns infecções de pele, meningite e pneumonias.
Nas pessoas saudáveis, o próprio corpo se encarrega de acabar com a catapora, em um processo que pode levar de 1 a 2 semanas. Quando todas as lesões de pele estiverem cobertas com a “casquinha”, a criança já não estará mais transmitindo a doença.
Existe vacina para a Varicela, e cerca de 20% das pessoas que são vacinadas, mesmo com esse cuidado, continuam susceptíveis a doença. Entretanto, quando uma pessoa vacinada pega a doença, ela a tem em menor intensidade, menor tempo de duração, e uma chance menor de complicações.
O tratamento consiste principalmente em impedir que a doença seja transmitida para outros, na limpeza da pele, e medicações para reduzir a coceira (geralmente a maior queixa das crianças). Jamais utilize qualquer medicação sem orientação médica – Seja pela boca, cremes ou talcos – devido ao risco de piorar o quadro e irritar ainda mais a pele já machucada!